人們常喝的酸奶中含有不少益生菌，但這些益生菌在經過胃部的時候常被胃酸殺死，能抵達腸道發揮作用并不多。英國研究人員開發出一種新型聚合物，能充當保護膜將益生菌安全送入腸道。

　　這種聚合物是英國伍爾弗漢普頓大學開發出的，研究人員在英國普通微生物學學會本周舉行的學術會議上報告了這項成果。

　　據介紹，一些常見益生菌如乳酸菌和雙歧桿菌都能用這種聚合物進行處理。被聚合物形成的保護膜覆蓋后，這些細菌能夠在實驗室模擬的胃酸環境中堅持４個小時不死亡，而沒有保護膜的細菌通常２個小時就會死亡。細菌抵達腸道后，保護膜就會分解，釋放出益生菌。

　　研究人員伊薩·拉德卡說，這種聚合物是無毒、可食用、可生物降解的，因此它能夠用于食品。當前益生菌產業追求的一個目標就是提高能夠穿過胃部抵達腸道的益生菌比例，這種聚合物提供了一個較好的解決方案。

　　此外，這種聚合物還有應用于醫藥領域的潛力，比如用于保護某些有特定要求的藥物，幫助它們通過胃部的酸性環境進入腸道。

　　益生菌是對人體健康有益的細菌，研究顯示一些益生菌有增強免疫力、防止感染等功效，甚至可能有抗癌作用。近年來，益生菌產業在全球出現繁榮增長的趨勢，據估計，英國益生菌產業每年的價值約２億英鎊。