盡管眾養殖戶直呼飼料價格連年上漲，卻也擋不住飼料行業的微利運行趨勢。在過去的一年里，甚至有不少中小型飼料企業被迫停產。究其原因，原料價格不斷提升、人工等各項輔助成本的增加、產品同質化嚴重、競爭不斷加劇等均在其列。在這種形勢下，除卻上述不可控因素，有人提出在生產環節降低成本也是飼料企業“過冬”良策。
近日，常年致力于飼料加工工藝以及設備研究，監督飼料生產經營劃分，設計和實施家畜飼料研究的美國北達科他州立大學教授KimKoch，向記者詳細介紹了美國飼料企業在各生產環節減少損耗、節約成本的做法，不乏可借鑒之處。
接收原料
原料進廠接收是飼料廠飼料生產的第一道工序，也是保證生產連續性和產品質量的重要工序。原料接收能力必須滿足飼料廠的生產需要，并采用適用、先進的工藝和設備，以便及時接收原料，減輕工人的勞動強度，節約能耗，降低生產成本，保護環境。
采訪中，KimKoch告訴記者，在美國，原料進廠接收這個步驟已完全實現機械化，有效確保了原料進廠環節的工作效率。以散裝玉米料為例，一節大卡車可裝載24噸玉米，大卡車的下面設有兩個流管，卡車直接停在原料倉自動快速卸貨。平均速度為3分鐘卸載80噸玉米。而在國內，目前大多數飼料廠還是處于人工卸貨階段，平均1人1天可卸載貨物30噸~60噸。另外，貨車在卸貨的同時，會有一個360°取樣器，一方面確保取樣更為合理、全面，一方面保證“同步卸料，同步取樣”。國內尚做不到這一點。
KimKoch說，飼料廠原料接收工作量很大，所以飼料廠接收設備的接收能力一般為飼料廠生產能力的3倍～5倍。而國內的飼料企業原料存儲倉庫大多達不到這個水平，這也是干擾原料接收、存儲的因素之一。
加工工藝
KimKoch介紹，目前國內外通用的粉碎機主要有兩種：錘片式粉碎機和對輥式粉碎機。其中，錘片式粉碎機在中國比較常見，它又可分為半篩網式和全篩網式。大多數錘片式粉碎機是垂直旋轉，也有一部分是水平旋轉，它們的工作原理相似，但水平旋轉的錘片式粉碎機需要更多電能。對輥式粉碎機根據輥子的數目可分為單輥、雙輥、三輥和四輥。
KimKoch認為，將錘片式粉碎機和對輥式粉碎機組合使用效率會更高。他做了一個對比，對輥—錘片組合式粉碎機的功率是130千瓦，篩片孔徑5.5毫米，最終粉碎粒度450微米，每小時可粉碎40噸（國內一般為10噸~15噸），噸電耗0.26美元/噸，每年消耗4個篩片、1組~2組錘片。單純錘片式粉碎機的功率是112千萬，篩片孔徑3毫米，最終粉碎粒度700微米，每小時粉碎30噸，噸電耗0.31美元/噸，每年消耗24個篩片、4組錘片。
由此可看出，對輥—錘片組合式粉碎機性能更優越。“但并不是粉碎粒度越小越好，因為不同物料如谷物、籽實類、豆類、纖維類的粉碎度不同，不同動物對物料的粉碎粒度要求也不同。比如母豬對飼料的粉碎粒度就要求600~1000。廠家應根據不同動物對飼料的需求來粉碎物料，原則是有利于動物消化吸收。”KimKoch補充。
混合工藝
飼料廠主要依靠機械混合達到混合目的，因此，KimKoch主要向記者介紹了國外的主流混合機械使用情況。他說，臥式螺帶式混合機是飼料廠的主流混合機，分為單軸和雙軸兩種。其中，臥式雙軸槳葉混合機以其混合速度快、混合效率高、混合均勻度好等優勢，在大型飼料廠、預混料飼料廠中被廣泛使用，美中不足是占地面積大、動力消耗大、配套功率大。
KimKoch介紹，臥式雙軸漿葉混合機最突出的優點就是混合速度快，混合含有總量十萬分之一的微量組分飼料，每批料僅需混合1分鐘，混合物的均勻程度就可達到全價料的均勻質量要求。這一混合時間僅是臥式螺帶混合機所需時間的1/3左右。由于混合時間短，單位產量的混合電耗也較低。另外，該機型的混合均勻度變異系數CV≤5%；液體添加量最大可達到20%；充滿系數可在0.4~0.8范圍內調節。
制粒環節
在制粒環節，KimKoch著重強調了物料的水分含量以及蒸氣的飽和度兩點。他認為，物料水分的含量最高是17.5%，以不低于13%為宜。飽和蒸汽越高越好，但由于受客觀條件的限制，如能將飽和度控制在90%就已屬最佳。不過，國內目前的飽和蒸汽一般只能達到60%~80%。他說，如果能將這兩個指標控制好，那么淀粉的糊化度就會越好，飼料里的抗營養因子越少，飼料適口性增強，料肉比降低。
倉儲運輸環節
KimKoch介紹，顆粒飼料耐久性指數PDI（PelletDurabilityIn-dex）是反映顆粒飼料質量最主要的指標之一，它可用來衡量顆粒飼料成品在輸送和搬運過程中飼料顆粒抗破碎的相對能力。PDI越大，說明顆料抗破碎能力越強，顆粒質量越好，飼料利用率越高。
另外，在此環節，KimKoch著重強調了飼料霉變的問題。他建議，除控制進倉飼料水分含量（如玉米等籽實類的水分含量應控制在13%以下，餅類的水分含量應控制8%以下）外，還必須控制環境相對濕度不超過70%，溫度不超過10℃。一旦發現飼料中有黃曲霉素，應立即清除，以防擴散。
總之，在KimKoch看來，在整個飼料生產過程中廠家要盡量做到資源有效配置，以達到減少損耗、節約成本的目的。這主要包括三點，一是要完全把飼料生產過程中的每一個步驟都做到極致，達到目標，沒有浪費；二是確保生產的有效性，不產生額外損耗；三是保證生產機械的有效性，廠家應詳細掌握機械的各種生產數據，如噸電耗等，成本的降低就是要從每一個看似簡單而細小的環節入手，向細微之處要效益。
